Así hablaba uno de los humanistas más extraordinarios de todos los tiempos: Martin Luther King.

"La doctrina cristiana del hombre", sermón pronunciado en los servicios de Cuaresma del mediodía del Consejo de Iglesias de Detroit ¿12 de marzo de 1958?

[El siguiente texto está tomado de una grabación de audio del servicio].

“… Esta tarde me gustaría hablar de "La Doctrina Cristiana del Hombre". Supongo que ustedes se preguntan por qué uno estaría hablando del hombre durante la temporada de Cuaresma, pero es importante que sepamos quiénes somos, que sepamos lo que Jesús pensaba acerca del hombre. … La pregunta: ¿Qué es el hombre? es una de las preguntas más importantes a las que se enfrenta cualquier generación. Toda la estructura política, social y económica de la sociedad está determinada en gran medida por su respuesta a esta pregunta apremiante. De hecho, el conflicto que presenciamos en el mundo de hoy entre el totalitarismo y la democracia es, en el fondo, un conflicto sobre la pregunta: ¿Qué es el hombre?”

“En nuestra generación, el hecho de esta pregunta ha alcanzado proporciones cada vez mayores. Pero, aunque hay un acuerdo generalizado en hacer la pregunta, hay un desacuerdo fantástico en responderla."

"Por ejemplo, hay quienes piensan en el hombre como una criatura bastante inferior. Para ellos es poco más que un animal descarriado. Podemos referirnos a estas personas como los naturalistas pesimistas. Algunos de ellos gritarían que el hombre es el payaso supremo de la creación. Otro diría que el hombre es un accidente cósmico, una enfermedad en este planeta que no se curará pronto. Otro diría que el hombre es la pequeña raza más perniciosa de alimañas ominosas que la naturaleza jamás permitió que caminara sobre la faz de la tierra. Esta gente no ve mucho en él. Y cuando hablo de hombre en este punto debo dejar claro que no estoy hablando del sexo masculino; esto es genérico en su entorno que incluye hombres y mujeres.”

“Por otro lado, hay quienes elevarían al hombre a proporciones casi idealistas y casi al nivel de un dios. Y así exclamaban con el Hamlet de Shakespeare: "¡Qué obra es el hombre, qué noble en facultad, qué infinito en razón, en forma y en conmoción, qué expresivo y admirable! En la aprehensión como un dios; en acción, como un ángel. La belleza del mundo; el parangón de los animales."

“Hay otros que buscan ser realistas en la doctrina del hombre. Ven algo así como un extraño dualismo, una dicotomía, una escisión en el hombre, una mezcla. Y así clamaban con Carlyle que hay profundidades en el hombre que descienden hasta el infierno más profundo y alturas que alcanzan el cielo más alto. Porque, ¿no están hechos el cielo y el infierno de Él, que es un milagro y un misterio eternos?. Un día el salmista se asomó; se dio cuenta de la inmensidad del orden cósmico. Se fijó en las estrellas que adornaban los cielos como linternas oscilantes de la eternidad. Se fijó en la luna tal como estaba en toda su belleza centelleante, y dijo: "Ahora, en medio de todo esto, ¿qué es el hombre?" Él tiene una respuesta. Él sale y dice: "Lo has hecho un poco menor que los ángeles y lo has coronado de gloria y honor". Las traducciones más modernas, el Moffatt, el Goodspeed y la Versión Estándar Revisada, que dicen: "Lo has hecho un poco menos que Dios; Lo has hecho un poco menos que divino". Este es el enfoque realista. Y creo que fue este curso realista el que Jesús siguió en su pensamiento acerca del hombre. Porque veía al hombre en todo su ser como ese ser con grandes posibilidades para el bien y también posibilidades para el mal.”

“Tomemos ahora este enfoque realista y tratemos de elaborar la doctrina cristiana del hombre. Comencemos por decir algo que es muy obvio, y es que el hombre es un ser biológico con un cuerpo físico. Supongo que esta es la razón por la que el salmista puede decir: "Lo has hecho un poco menos que Dios, un poco menos que divino". Cuando pensamos en Dios, no pensamos en un ser con un cuerpo; no pensamos en un ser con un sistema nervioso en ningún sentido biológico. No pensamos en un ser con manos en ningún sentido físico. Pensamos en Dios como un ser de espíritu puro. Pero el hombre, que siendo un poco menos que Dios, tiene un cuerpo; está en la naturaleza. Y nunca puede renegar totalmente de su parentesco con la naturaleza animada. Los hechos a favor de la teoría de la evolución son tan concluyentes que negarlos significaría enfrentarse a la evidencia más obvia. El hombre es un ser biológico con un cuerpo material. Ahora, la Biblia dice que Dios lo hizo de esa manera, y ya que Dios lo hizo de esa manera, debe ser bueno porque cuando damos la vuelta en el libro de Génesis leemos que todo lo que Dios hace es bueno, así que no hay nada malo en tener un cuerpo, nada malo en ello.”

“… Y así, en el cristianismo, el cuerpo es sagrado. El cuerpo es importante. Esto significa que en cualquier doctrina cristiana del hombre debemos preocuparnos siempre por el bienestar físico del hombre. Jesús estaba preocupado por eso. Se dio cuenta de que los hombres tenían que tener ciertas necesidades físicas. Un día dijo: "No solo de pan vive el hombre". Pero el mero hecho de que se añadiera el "solo" significa que Jesús se dio cuenta de que el hombre no podía vivir sin pan. Por lo tanto, como ministro del evangelio, no solo debo predicar a los hombres y mujeres que sean buenos, sino que también debo preocuparme por las condiciones sociales que a menudo los hacen malos. No me basta con decirles a los hombres que sean honestos, sino que debo preocuparme por las condiciones económicas que los hacen deshonestos. Debo preocuparme por la pobreza en el mundo. Debo preocuparme por la ignorancia en el mundo. Debo preocuparme por los barrios bajos del mundo. Está bien hablar de la nueva Jerusalén, pero debo preocuparme por la nueva Detroit, la nueva Nueva York, la nueva Atlanta. Está bien pensar en una ciudad y en la calle que fluye leche y miel, pero la religión debe preocuparse por esas calles de este mundo donde los individuos se van a la cama hambrientos por la noche. Y cualquier religión que profese preocuparse por las almas de los hombres y no se preocupe por las condiciones económicas que los corrompen, las condiciones sociales que los condenan, los gobiernos de las ciudades que los paralizan, es una religión seca, muerta, que no hace nada y necesita sangre nueva. Y merece, con razón, la crítica de los marxistas como si no fuera más que un opio del pueblo. Porque no ve un hecho básico: que el hombre es un ser biológico con un cuerpo físico.”

“Pero no podemos detenernos aquí en la doctrina del hombre. Algunas personas se detienen aquí. El marxismo se detendría aquí mismo. El comunismo se detendría aquí mismo y diría que el hombre está hecho simplemente para el beneficio colectivo, por así decirlo. Toda la interpretación económica de la historia es tal como la mira. Hay quienes se detendrían aquí mismo: los pensadores naturalistas y materialistas. El hombre es poco más que un animal para estos pensadores.”

“Hace algunos años, un grupo de químicos que tenían un don para las estadísticas decidió calcular, en términos de los valores de mercado de ese día en particular, el valor del hombre, el valor de su composición corporal. Y después de haber trabajado varios días y varias semanas, llegaron a esta conclusión: que el hombre promedio tiene suficiente grasa para hacer unas siete barras de jabón, suficiente hierro para hacer un clavo de tamaño mediano, suficiente cal para blanquear un gallinero, suficiente azúcar para llenar una coctelera, suficiente fósforo para hacer unas dos doscientas puntas de fósforo, y suficiente magnesia para una dosis de magnesio y un poco de azufre. Y cuando todo esto se sumó en los valores de mercado de ese día, llegó a noventa y ocho centavos. Eso es todo lo que se puede sacar de la materia corporal del hombre, de su constitución corporal. Ahora, los niveles de vida son más altos, y supongo que tal vez se podría conseguir un dólar [en lugar] de noventa y ocho centavos para el hombre promedio. Pero piensen en esto: la composición corporal del hombre vale solo noventa y ocho centavos, eso es todo.”

“Pero, ¿puede explicar el genio literario de Shakespeare en términos de noventa y ocho centavos? ¿Puede explicar el genio artístico de Miguel Ángel en términos de noventa y ocho centavos? ¿Puede explicar el genio musical de Beethoven en términos de noventa y ocho centavos? ¿Puede explicar el genio espiritual de Jesús de Nazaret en términos de noventa y ocho centavos? ¿Puedes explicar el misterio del alma humana y la magia del corazón humano en términos de noventa y ocho centavos? No.”

“Hay algo dentro del hombre que no se puede calcular en términos de dólares y centavos. Hay algo dentro del hombre que no puede reducirse a términos biológicos. El hombre es más que un diminuto ramillete de electrones que giran o una voluta de humo de un ardor ilimitado. El hombre es un hijo de Dios. Y, por lo tanto, debemos introducir en una doctrina cristiana del hombre este segundo punto: el hombre es un ser de espíritu. Tiene mente, tiene capacidad racional, puede pensar. Y esto es lo que distingue al hombre de su ascendencia animal. Esta es su singularidad. Al mirar a través de la naturaleza, parece que la mente y la materia corren en dos líneas paralelas, pero cuando se trata del hombre, se cruzan. Y esta es la singularidad del hombre. Está en la naturaleza y, sin embargo, por encima de la naturaleza. Está en el tiempo y, sin embargo, por encima del tiempo. Y esto es lo que lo hace diferente. Esto es lo que el salmista quiere decir cuando dice: "Lo has coronado de gloria y honor". Esto es lo que Jesús ve en el hombre cuando habla de las grandes alturas a las que el hombre puede ascender. El hombre es un ser de espíritu. Puede pensar un poema y escribirlo; puede pensar una sinfonía y componerla; Él puede pensar en una gran civilización y salir a crearla. Este es el hombre. Él es la maravillosa creación de Dios. Y como tiene capacidad racional, no se le puede encerrar. Tiene una mente y no puede ser limitado por su cuerpo. Puedes tomar su cuerpo si quieres y ponerlo en la prisión de Bedford, pero muy pronto su mente saldrá a través de los barrotes y regresará y rascará las páginas de la historia de A Pilgrim's Progress. Ustedes pueden derribarlo en su miserable vejez, y su cuerpo está casi agotado, la visión casi perdida, pero en medio de eso, en la persona de un [George Frideric] Händel, él puede mirar hacia arriba e imaginar que oye a los ángeles cantar y regresar y rascar las páginas de la historia un "Coro de Aleluya". Simplemente no puedes sujetarlo. El hombre es la maravillosa creación de Dios. De alguna manera puede saltar océanos, romper muros, trascender las categorías del tiempo y el espacio. Las estrellas pueden ser maravillosas, pero no tanto como la mente del hombre que las comprendió. El hombre está hecho para tener dominio sobre las cosas del mundo. Hay otra cosa que viene bajo este punto, y es que el hombre está hecho a la imagen de Dios. Esto es lo que quieren decir los escritores bíblicos. Significan que, de alguna manera, el hombre tiene la capacidad, la capacidad única, de tener comunión con Dios. Él tiene capacidad racional y, por lo tanto, hay algo dentro del hombre que es semejante a Dios: puede tener comunión con Él.

“Debo apresurarme a traer a colación otro punto básico que debe destacarse en cualquier doctrina cristiana del hombre. Es un ser biológico, inyectado con espíritu, hecho a la imagen de Dios, pero algo de esa imagen ha desaparecido. El hombre es libre y yo no tengo tiempo para entrar en eso. Simplemente aceptamos eso como una presuposición de que el hombre puede elegir entre alternativas. No se guía por el instinto como los animales inferiores. Pero es libre: puede elegir entre lo alto y lo bajo, el bien y el mal. Pero el hombre ha abusado de su libertad. Y así está ese otro punto que tiene que sobresalir en cualquier doctrina cristiana del hombre. Y es que el hombre es un pecador necesitado de la gracia de Dios. No nos gusta oír esto. Odiamos reconocer el hecho de que somos pecadores. Pero, ¿qué nos revela esta temporada de Cuaresma aparte del hecho de que somos pecadores que necesitan la gracia de Dios, que necesitan arrepentimiento? Oh, tratamos de salir adelante de ello, y tratamos de llamarlo con diferentes nombres, y damos a conocer la nueva psicología; Y tratamos de usar eso para entender este término "pecado". Decimos que son conflictos internos; Decimos que son fobias. Y decimos que el conflicto es entre lo que el psicólogo [Sigmund] Freud llamaría el ello y el superyó. Pero cuando nos miramos a nosotros mismos con suficiente atención, llegamos a ver que el conflicto es entre Dios y el hombre. Hay algo dentro de todos nosotros que nos hace gritar con Ovidio el poeta latino: "Veo y apruebo las cosas mejores de la vida, pero las cosas malas que hago". Hay algo dentro de todos nosotros que nos hace gritar con Platón que "la personalidad es como un auriga con dos caballos testarudos, cada uno queriendo ir en direcciones diferentes". Hay algo en todos nosotros que nos hace gritar con San Agustín: "Señor, hazme puro, pero todavía no". Hay algo dentro de todos nosotros que nos hace estar de acuerdo con el apóstol Pablo: "El bien que quiero, no hago, el mal que no quiero, que hago."

“Esta es la difícil situación del hombre. De alguna manera, el "ser" de nuestras naturalezas presentes no está en armonía con el eterno "deber" que siempre nos confronta. Así que somos pecadores. No es porque no lo sepamos. Conocemos la verdad y, sin embargo, mentimos. Sabemos cómo ser honestos y, sin embargo, somos deshonestos. Sabemos ser justos y, sin embargo, somos injustos. Somos infieles a aquellos a quienes deberíamos ser fieles; Somos desleales a aquellos a quienes deberíamos ser leales. Todos nosotros, como ovejas, nos hemos descarriado.”

“Cuando me miro a mí mismo con suficiente atención, no tengo ganas de exclamar: "Señor, te doy gracias porque no soy como los demás hombres", sino que me encuentro clamando: "Dios, ten misericordia de mí, pecador". Y vemos esta pecaminosidad del hombre saltando por el universo. Debido a nuestra pecaminosidad, hemos llegado al punto, produciendo una era de misiles guiados y hombres descarriados. Hemos permitido que nuestra civilización se aleje más que nuestra cultura. Los medios por los que vivimos superan los fines por los que vivimos. Y cuando se trata de nuestra vida colectiva, nuestra pecaminosidad es aún mayor. Como individuos, somos pecadores, pero cuando interactuamos en la sociedad, se vuelve aún mayor. Un teólogo que estudie este problema podría escribir un libro, El hombre moral y la sociedad inmoral. Oh, cuando la sociedad se convierte en una realidad ante nosotros, vemos el pecado en todas sus dimensiones evidentes. La gente tiende a pensar a veces que estamos evolucionando a una mejor altura, o que estamos mejorando inevitablemente, pero yo no sé nada de eso. Nos enfrentamos a los problemas de hoy de la misma manera que la gente los enfrentó hace dos mil años. Vamos al campo de batalla para resolver nuestros problemas. La única diferencia es que nosotros somos progresivamente malvados. La gente hace dos mil años solía matarte con arco y flechas. Lo hacemos ahora con bombas atómicas. Y de alguna manera nos encontramos en este estado de pecaminosidad. Un grupo racial pisotea a otro grupo racial con los pies de hierro de la opresión. Una nación pisotea a otra nación con injusticia y maldad y todo lo que se nos ocurra. Dejamos los campos de batalla del mundo pintados de sangre, acumulamos deudas nacionales más altas que montañas de oro, enviamos a casa a hombres psicológicamente trastornados y físicamente discapacitados, y llenamos nuestras naciones de huérfanos y viudas. Cuando miramos nuestra vida colectiva, debemos clamar: "Somos pecadores. Tenemos que arrepentirnos".

“Esta tarde, mientras llego a mi conclusión, todavía hay una voz que clama: "Arrepiéntete. El reino de Dios se ha acercado". Y tal como estamos en esta estación del año, esta es la hora en que debemos arrepentirnos. Veamos que el hombre no está hecho para los lugares bajos. El hombre está hecho para las estrellas, creado para lo eterno, nacido para la eternidad. Jesús nos reveló que estamos hechos para lo que es alto, noble y bueno. Y tenemos que salir y buscarla a cada momento.”

“Hay un muchacho que se acerca a su padre y le dice: "Padre, dame mis bienes". Y vemos a ese muchacho caminando por el camino, yendo a un país lejano. Después de estar allí un tiempo, desperdiciando su sustancia, desperdiciando su vida, desperdiciando todo, se desata una hambruna. Y termina en un corral de cerdos. Esa parábola nos dice algo. Nos dice que el hombre no está hecho para el lejano país del mal, y mientras se encuentre yendo allí, terminará frustrado, desconcertado y desilusionado. Cada vez que el hombre va a la lejana tierra del mal, se desata una hambruna. ¿Y qué es lo que podemos considerar las tendencias neuróticas de nuestro tiempo, la frustración, los temores y las sospechas, sino expresiones de la hambruna que ha estallado en nuestro mundo porque nos hemos separado de Dios?

“Pero esa parábola no termina ahí. Decía que un día ese muchacho volvió en sí. Y cuando volvió en sí, decidió levantarse. Y de alguna manera podemos verlo mientras se dice a sí mismo: "Tengo un padre en casa. Tengo un padre en casa con comida y otras cosas de sobra. No estoy hecho para esto. No estoy hecho para morar aquí. Me levantaré y volveré a mi padre". Podemos verlo caminando por el camino polvoriento por el que una vez había bajado. Había tenido un pequeño discurso y él lo había practicado y había planeado hacerlo. Pero lo hermoso es que nunca tuvo la oportunidad de dar ese discurso. Antes de que pudiera llegar a casa, había un padre esperando allí con los brazos extendidos, diciendo: "Ven a casa y te aceptaré". Y corre por el camino para encontrarse con él.”

“Esto es lo que sucede cada vez que el hombre decide levantarse. Esto es lo que sucede cada vez que una nación o un individuo decide levantarse. El Dios del universo está allí con todo su amor y poder perdonador diciendo: "Ven a casa civilización occidental, te has extraviado en el lejano país del colonialismo y el imperialismo. Ustedes han tomado mil seiscientos millones de sus hermanos en Asia y América, los han dominado políticamente, los han explotado económicamente, los han segregado y los han humillado. Ustedes los han pisoteado. Pero civilización occidental, si te levantas ahora y sales de este lejano país de imperialismo y colonialismo y regresas a tu verdadero hogar, que es la libertad y la justicia, yo te acogeré.”

“América [EE.UU.], tenía grandes intenciones para ti. Había planeado que ustedes fueran esta gran nación donde todos los hombres vivirían juntos como hermanos, una nación de libertad religiosa, una nación de libertad racial. Y Estados Unidos, lo escribiste en tu Declaración de Independencia. Tenías buenas intenciones, porque clamaste: 'Todos los hombres son creados iguales y dotados por su creador de ciertos derechos inalienables. Entre ellas se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". Pero en medio de tu credo, Estados Unidos, te has desviado hacia el lejano país de la segregación y la discriminación. Has tomado a dieciséis millones de tus hermanos, los has pisoteado, los has maltratado, les has infligido trágicas injusticias e indignidades. Pero América, no te voy a abandonar. Si te levantas del lejano país de la segregación y la discriminación, Yo te llevaré a América. Y te llevaré de vuelta a tu verdadero hogar".

“Y cuando una nación decide hacer eso, cuando un individuo decide hacer eso, de alguna manera las estrellas de la mañana cantarán juntas, y los hijos de Dios gritarán de alegría.

“A cada hombre se le abre un camino y caminos y un camino.
El alma elevada sube por el camino elevado. Y el alma baja tienta a la baja.
Y en el medio, en las llanuras brumosas, el resto va y viene.
Pero a todo hombre se le abre un camino alto y otro bajo.
Cada hombre decide qué camino tomará su alma.”

“Dios quiera que bajo el espíritu de Jesús el Cristo escojas un camino elevado. Eterno Dios nuestro Padre, te damos gracias por la inspiración de Jesús. Concédenos que sigamos su camino y reconozcamos que estamos hechos para los lugares altos. Y concédenos que nos levantemos de los bajos y lejanos países del mal y regresemos a la casa del padre. Y ahora, a Aquel que es poderoso para guardarnos de caer y presentarnos sin mancha ante el trono de nuestro Padre, a Él sea el poder y la autoridad, la majestad y el dominio, ahora, de ahora en adelante, y por los siglos. Amén."